Soigner la dépression avec la TCC : un pas vers un quotidien meilleur

La dépression n’est pas une simple tristesse passagère ; c’est une véritable maladie psychique. Elle se manifeste par des perturbations de l’humeur, une vision pessimiste du monde et de soi-même, et dure plus de deux semaines, affectant profondément la vie quotidienne. La volonté seule ne suffit pas à en sortir, d’où la nécessité d’un traitement pour éviter des complications ou une chronicité. Il est crucial de comprendre ce trouble, ses symptômes, et l’importance de la thérapie cognitive et comportementale (TCC) dans son accompagnement thérapeutique.¹

Comprendre la dépression

Qu’est ce que la dépression?

La dépression est un trouble de l’humeur touchant des millions de personnes à travers le monde. Elle se manifeste par une tristesse persistante ou une mélancolie intense, avec des effets néfastes sur la vie quotidienne. C’est la deuxième cause de handicap mondial. Ses causes sont multiples, combinant facteurs biologiques, environnementaux, psychosociaux et vulnérabilités psychologiques individuelles. Les symptômes peuvent apparaître progressivement ou brutalement, perturbant les sphères familiale, professionnelle et sociale, mais sont en général visibles pour l’entourage.

Les signes de la dépression sont variés, mais plusieurs symptômes communs peuvent alerter tant la personne concernée que son entourage :

• Symptômes Psychologiques : Pensées négatives dominantes, créant un cercle vicieux renforçant l’humeur dépressive.
  • Par exemple: des pensées comme « Je suis nul » ou « Je suis un fardeau » peuvent mener à une attitude repliée et léthargique.
• Symptômes Émotionnels : La capacité à éprouver du plaisir diminue, même dans des activités autrefois appréciées. La tristesse persiste, et le bonheur semble inaccessible.
• Symptômes Comportementaux : Les tâches quotidiennes deviennent difficiles, la concentration et l’expression sont altérées. Les interactions sociales deviennent épuisantes, souvent menant à l’isolement.
• Symptômes Physiques : Fatigue constante, difficulté à se réveiller, douleurs corporelles, perturbations du sommeil et de l’appétit.

“La dépression frappe au hasard : c’est une maladie, pas un état d’âme.”

Tahar Ben Jelloun

La Thérapie Cognitive et Comportementale (TCC) : Une Approche Efficace

La Thérapie Cognitive et Comportementale (TCC) est une solution puissante et complémentaire aux traitements médicamenteux pour la dépression. Elle vise à transformer les schémas de pensée négatifs et les comportements qui aggravent cette maladie.

• Une thérapie Structurée et Standardisée: Les TCC sont des psychothérapies structurées et standardisées qui visent à améliorer les symptômes de la dépression. Elles aident les personnes à acquérir des méthodes efficaces pour faire face aux difficultés qui contribuent à leur maladie. Cette approche thérapeutique s’appuie sur les principes des théoriciens du cognitivisme et du comportementalisme.
• Une Approche Centrée sur le Présent: La TCC se concentre sur les problèmes actuels du patient, enseignant des compétences psychologiques pour mieux gérer les situations stressantes. Cette approche interactive implique une alliance thérapeutique collaborative, où le but est d’enseigner aux clients des compétences psychologiques pour mieux gérer leurs problèmes.
• Efficace à Court et Long Terme : La TCC améliore rapidement les symptômes en modifiant les pensées et comportements négatifs et réduisent le risque de rechute en enseignant des compétences durables pour mieux gérer les pensées négatives et les événements stressants de la vie.
• Verbale et Centrée sur les Objectifs : La TCC est une thérapie verbale, axée sur les objectifs personnels du patient, visant un soulagement émotionnel et une liberté d’action retrouvée.
• Des Objectifs Réalistes et Concrets: Les objectifs personnels du client sont définis en séance, de manière réaliste, concrète et progressive, toujours dans le sens de son bien-être. L’objectif est de fournir aux clients des moyens psychologiques pour le changement, qu’ils puissent utiliser seuls. Une évaluation est réalisée au début et à la fin de chaque contrat thérapeutique, et les résultats sont partagés avec les clients.

En résumé, la TCC est une approche complète et interactive qui aide les individus à surmonter la dépression en modifiant leurs schémas de pensée et leurs comportements négatifs.

« Et qui change une fois peut changer tous les jours »

Pierre Corneille

Les Techniques Comportementales Utilisées en TCC

Le Comportementalisme

Le Modèle Comportemental : L’Impuissance Apprise de Martin Seligman

Le modèle comportemental de la dépression est basé sur les recherches de Skinner et son idée du conditionnement opérant. D’après ce modèle, les conséquences ont un impact sur le comportement d’une personne. Un comportement est renforcé par une conséquence positive, alors qu’une conséquence négative a tendance à le diminuer.

L’Impuissance Apprise : Seligman a suggéré dans les années 1970 que la dépression découle de la sensation de perte de contrôle d’un individu sur son environnement. Les événements de la vie sont perçus comme des éléments hors du contrôle de l’individu, indépendamment de ses actions. Cette vision conduit à une impossibilité de réaliser les actions requises, provoquant un manque d’intérêt pour les tâches quotidiennes.

En 1978, Seligman a modifié sa théorie en y incorporant la théorie sociologique de l’attribution. D’après cette perspective, les attributions des événements négatifs de leur existence par les individus peuvent être à l’origine de la dépression. Quand une personne pense qu’elle ne peut pas maîtriser ces situations, les symptômes de dépression commencent à se manifester. L’individu en vient donc à considérer ses actions comme vaines, ce qui l’incite à diminuer ses occupations et à s’isoler, éliminant de ce fait toute possibilité d’être confronté à des stimuli favorables.

Les Techniques Comportementales

L’objectif des techniques comportementales est de modifier les comportements problématiques associés à la dépression grâce à différents outils:

• Programme Structuré d’Activités : Proposé par Peter Lewinsohn, un psychologue américain, en 1974, ce programme a pour but d’assister les clients à rétablir les renforcements positifs en rehaussant le volume et la qualité de leurs actions. Un planning d’activités est conçu en collaboration avec le client, chaque objectif réalisé offrant l’opportunité de profiter d’un plaisir individuel ou d’une interaction sociale gratifiante, ce qui stimule les comportements positifs.
• Planification des Activités : Les clients sont encouragés à planifier des activités de difficulté croissante. Cela les aide à confronter leurs croyances négatives à la réalité. Par exemple, un client qui craint de rester seul chez lui peut progressivement tester cette situation en la rendant de plus en plus confortable.
• Séquençage en Sous-Étapes : La dépression altère la capacité de planification. En procédant par sous étapes, la personne réactive cette fonction cérébrale. Par exemple, un client ayant du mal à se lever tôt peut commencer par se lever à 11h, puis progresser graduellement vers son objectif final.
• Résolution de Problèmes : Cette technique consiste à définir précisément le problème à résoudre et à rechercher différentes solutions. Le thérapeute aide le client à hiérarchiser ces solutions et à les mettre en œuvre, en ajustant les stratégies selon les résultats obtenus.

D’autres techniques, comme l’affirmation de soi ou la relaxation, peuvent également être utilisées pour compléter cette approche.

Les Techniques Cognitives en TCC

Le Modèle Cognitif

Les théories cognitives soutiennent que nos émotions et comportements sont influencés par nos croyances et notre perception du monde (cognitions). Ces pensées sont souvent automatiques et sous-tendues par des schémas inconscients.

Dans les années 70, A.T. Beck a proposé le fait que la dépression constitue est une pathologie du traitement de l’information . La thérapie cognitivo-comportementale cherche à ajuster ces mécanismes cognitifs pour favoriser une amélioration de l’humeur dépressive.

L’action des TCC va porter sur trois niveaux :

• Schémas Cognitifs : Il s’agit de croyances profondes, souvent inconscientes, qui structurent notre perception de nous-mêmes, du monde et de l’avenir. Dans la dépression, ces schémas négatifs sont constamment activés, assombrissant notre vision. Quelques chercheurs proposent l’idée que les schémas cognitifs signalent une vulnérabilité à la dépression. Selon Miranda et Person (Mood State Dependence Hypothesis) les personnes vulnérables à la dépression possèdent des croyances négatives qui demeurent inaccessibles jusqu’à ce qu’elles soient déclenchées par un état émotionnel négatif. La possibilité pour une personne d’accéder à ses modèles cognitifs est donc influencée par son état émotionnel lors du moment du rappel. Par conséquent, la distinction entre un individu déprimé et un individu non déprimé ne se trouve pas dans leur mode de pensée, mais dans le processus d’évaluation de la situation. Selon Segal, ce phénomène est connu sous le nom de « réactivité cognitive » : lorsqu’ils se sentent tristes, les personnes ayant déjà été déprimées réenclenchent les schémas de pensée qu’elles avaient déjà traversés durant leur épisode dépressif.
• Biais de Raisonnement : Ces distorsions cognitives faussent notre interprétation des événements, elles sont erronés ou biaisés et influences négativement notre perception de la réalité, nos émotions et nos comportements. Elles jouent un rôle important dans le maintien de la dépression. Il s’agit de véritables « erreurs de perception » et sont plus fréquentes chez les personnes déprimées.
• Pensées Automatiques Négatives : Ce sont des pensées conscientes ou semi-conscientes qui accompagnent nos émotions. Elles sont souvent pessimistes et renforcent le cercle vicieux de la dépression.

Selon A.T. Beck, les distorsions cognitives activent des schémas négatifs, entraînant des interprétations négatives des événements quotidiens. Cela conduit à des pensées automatiques négatives, affectant l’estime de soi, la prise de décision et l’humeur générale.

Le Travail Cognitif ou Restructuration Cognitive

L’objectif de la TCC est d’enseigner aux clients des compétences psychologiques pour mieux gérer leurs problèmes. Avant toute chose il faut présenter le modèle cognitif au client, lui expliquer l’interaction entre situation, cognition, émotion et comportement. Il est crucial que le client comprenne cette logique pour s’approprier la démarche thérapeutique.

Ensuite plusieurs étapes vont être suivies:

A- Les pensées dysfonctionnelles:

• Repérage des pensées dysfonctionnelles : Apprendre au client à identifier ses pensées automatiques négatives. Souvent, le client est conscient de la situation déclenchante et de la réaction émotionnelle, mais pas de la pensée intermédiaire:
  • Techniques d’Identification :
    • Liste de Cognitions de Beck : Utiliser une liste de pensées types pour distinguer les contextes émotionnels.
    • Questionnement Direct : Demander au client ce qu’il pensait au moment de l’émotion.
    • Auto-Enregistrement grâce aux colonnes de Beck : Noter les situations, émotions, pensées et comportements associés.
    • Représentation Imaginative : Revivre mentalement une situation émotionnelle pour identifier les pensées automatiques.
    • Jeu de Rôle : Mettre en scène des situations pour observer les pensées et réactions.

• Déjouer les Pensées Négatives : Trouver des alternatives plus rationnelles aux pensées dépressives, grâce à l’analyse logique de la situation. L’objectif est d’élargir le champ de réflexion de l’individu en encourageant l’utilisation de ses facultés de logique. Plusieurs outils existent pour l’accompagner:
  • Enregistrement des Pensées Alternatives : L’idée est d’ajouter une colonne appelée « pensées alternatives » aux colonnes de Beck.
  • Examen de l’Évidence : Par exemple procéder à l’évaluation des preuves pour et contre une pensée.
  • Recherche d’Alternatives : C’est une pratique de décentration qui permet d’envisager d’autres perspectives pour sortir du cercle vicieux des pensées négatives.
  • Modification de l’Intensité Émotionnelle : Le client va constater comment sa démarche cognitive d’ouverture de pensée réduit l’impact des émotions négatives en modifiant la manière dont elles sont perçues et ressenties.
  • Confrontation à la Réalité : Tester les prédictions négatives en les confrontant à la réalité.

Ce premier niveau est dédié aux pensées automatiques défaillantes. À ce moment, le client a appris à se distancier de ses pensées automatiques. Il est compétent dans diverses techniques de décentration et capable de gérer les moments émotionnellement difficiles, atténuant ainsi les émotions destructrices. Il regagne peu à peu sa confiance et avance vers ses buts.

B- Déjouer les biais de pensées

Il est temps de passer à la phase se rapportant aux processus cognitifs employés de façon excessive ou inadéquate. La détection des biais cognitifs aide à décrypter ces processus récurrents, soutenant le client dans la reconnaissance des modes de pensée qui l’entravent.

• Stratégies pour Éliminer les Biais de Pensée Dysfonctionnels:
  • Utilisation du questionnement Socratique : Le client, en collaboration avec le thérapeute, détermine le thème à travailler pendant la séance. En utilisant un questionnement socratique, il est confronté à sa condition dépressive et aux éléments de réalité.
  • Recherche des Processus d’Attribution Dysfonctionnelle : Les personnes déprimées ont tendance à attribuer certains événements à leurs propres défaillances. L’objectif est d’établir un mode d’attribution plus large pour réduire l’auto-dépréciation du client.
  • Auto-Questionnaires : Des questionnaires peuvent être utilisés pour identifier les processus cognitifs. Ces outils aident les clients à percevoir le lien entre les erreurs cognitives et leurs conséquences émotionnelles.

C- Identifier et Assouplir les Schémas Cognitifs

L’idée est de modifier les croyances profondes qui régissent les perceptions du client, grâce à différentes techniques:

• Répétition de Pensées : Noter les pensées récurrentes pour identifier les schémas cognitifs et se questionner sur le pourquoi d’une telle réaction émotionnelle ou comportementale dans telle situation
• La recherche de la signification d’un évènement,
• La généralisation à partir d’exemples spécifiques,
• Questionnaires : Utiliser des questionnaires pour évaluer les schémas cognitifs comme par exemple:
  • Questionnaire des schémas de Young,
  • Le questionnaire des attitudes dysfonctionnels de Weissmann et BECK ,
  • Le questionnaire SAS (Sociotropy Autonomy Scale) de Beck et Al.

Comment assouplir ces schémas cognitifs?

L’objectif de l’assouplissement des schémas cognitifs est de rendre les règles mentales plus plus souples, pour qu’elles ne deviennent plus une cause de tourment émotionnel pour la personne. La rigidité des schémas cognitifs découle de leur préservation, qui engendre des comportements inflexibles. La personne exagère les événements qui correspondent à son schéma et minimise ceux qui ne s’y conforment pas.

En effet pour atténuer les conséquences douloureuses de ces schémas, le client met en œuvre des tactiques cognitives, y compris l’évitement cognitif, émotionnel et comportemental. Toutefois, ces approches entravent sa capacité à reconnaître ses propres pensées dans certains contextes émotionnels. Il élabore donc des tactiques de compensation qui créent l’apparence d’une conduite adaptée, sans pour autant solutionner le véritable problème.

Voici quelques techniques utilisées pour permettre l’assouplissement des schémas cognitifs:

• La reformulation totale du schéma : Suite à la discussion avec le thérapeute, le client peut suggérer une nouvelle version du schéma. Par exemple, une première formulation du genre « Si je perçois les autres comme hostiles à mon égard, je risque de perdre le contrôle de moi-même » pourrait être reconfigurée comme suit : « Si je stoppe ma quête incessante d’affection de la part des autres, quelles que soient les conditions, j’aurais plus de chances d’atteindre mes aspirations. »
• La reformulation partielle du schéma : Dans ce cas, une partie du schéma reste inchangée, tandis que l’autre est complètement modifiée. Par exemple, une pensée comme « Si je réussis tout parfaitement, alors j’aurai l’affection des autres » tend souvent à engendrer un perfectionnisme excessif dans tous les domaines de la vie (professionnel, social, amical, émotionnel), alimenté par un besoin de reconnaissance extérieure. On pourrait exprimer ce modèle de la manière suivante : « Si je m’acquitte de tout impeccablement, je ressentirai alors la satisfaction d’un travail bien fait, sans toutefois attirer l’attention ou le consensus des autres ».
• La mise à distance du schéma : Ici, l’approche conserve le schéma cognitif tel qu’il est, cependant le client acquiert une faculté de discernement qui lui évite de considérer cette conviction comme étant une vérité indiscutable. Il développe une objectivité plus basée sur la raison. Par exemple, une croyance telle que « Si je ne fais pas tout pour les autres, je ne vaux rien » génère souvent un sentiment de culpabilité. Chaque fois que ce sentiment émerge, le client remet en question cette règle psychologique, critique son hyper-culpabilisation et réévalue son attitude.

Dans tous les cas, des techniques comportementales et cognitives sont enseignées au client pour l’aider à mieux gérer ses schémas et à en modifier le contenu, afin de favoriser un changement durable et plus équilibré dans son fonctionnement.

« Nous ne pouvons changer le monde, mais nous pouvons changer d’idée »

Gérald Jampolsky

1. « Apprendre à soigner les dépressions avec les thérapies comportementales et cognitives » Christine Mirabel-Sarron et Aurélie Docteur ↩︎